A inspeção por emissão acústica é uma técnica preditiva que permite detectar falhas através da análise de ondas sonoras emitidas por um sistema industrial, sem a necessidade de desmontá-lo. Através dela, é possível identificar possíveis defeitos onde as tensões estão mais concentradas. As ondas sonoras emitidas podem estar diretamente relacionadas ao aparecimento de trincas, corrosão, deformação plástica, deformação elástica e vazamentos nos equipamentos.

A inspeção é baseada na detecção de ondas acústicas que são capturadas por transdutores posicionados na superfície dos equipamentos. Por meio desta técnica, é possível verificar a propagação de descontinuidades internas ou na superfície, e diagnosticá-las com base no tempo de encontro entre as ondas sonoras e os sensores. Porém, os resultados obtidos por meio de emissão acústica não devem ser utilizados para determinar o tipo ou tamanho das descontinuidades em um sistema industrial, mas sim, para avaliar a evolução das descontinuidades quando submetido a esforços programados.